VOCABULAIRE :

Messie (ou Christ en grec) : personne envoyée par Dieu pour délivrer le peuple juif.

Crucifié – crucifixion : mise à mort consistant à attacher le condamné sur une croix jusqu’à ce qu’il meure.

Apôtre : disciples de Jésus pour diffuser son message.

Résurrection : retour à la vie après la mort.

Parabole : histoire imagée, tirée de la vie quotidienne, destinée à transmettre son enseignement.

 Païens : pour les chrétiens c’est une personne qui est polythéiste.

Catacombe : cimetière souterrain

Concile : assemblée d’évêques qui prend des décisions pour toute l’Eglise.

Le Christianisme est aujourd’hui la religion qui compte le plus de fidèles.

Comment se sont déroulés les débuts de l’histoire du christianisme ?

Dès le I^er siècle av. J.-C., la Palestine [1] est sous l’autorité de Rome. Cette région est majoritairement juive : donc la zone est monothéiste alors que le reste de l’Empire romain est polythéiste. La plupart des Juifs veulent le départ des Romains et donc ils attendent la réalisation de la prophétie de Dieu qui disait que le Messie permettrait la renaissance du royaume d’Israël et le départ des Romains.

Historiquement, on peut maintenant affirmer que le Christ a existé : il est né autour de l’an 6 et 4 avant notre ère et il est mort vers 30 de notre ère.

Il ne plaisait pas aux autorités juives qui voyaient en lui une menace à leur puissance. Jésus est condamné à mort par le gouverneur romain de la région : Ponce Pilate. Il est alors crucifié.

Ce sont les sources chrétiennes comme les Evangiles qui permettent de connaitre la vie de Jésus. Il serait né à Bethléem, et vers ses 30 ans il aurait parcouru la Palestine avec ses douze apôtres pour diffuser son message. Il aurait accompli des miracles et beaucoup voyaient en lui le Messie tant attendu. Après avoir été crucifié, ses disciples auraient annoncé sa résurrection (le jour de Pâques), il serait resté 40 jours parmi eux et il serait remonté au Ciel.

Jésus diffuse un message de paix et d’amour souvent exposé sous la forme d’une parabole. Il demande aux hommes d’aimer les gens, qu’ils soient ami ou ennemi. Il ne sépare pas l’amour de Dieu et l’amour des hommes.

Le message du Christ se diffuse grâce aux apôtres qui organisent les premières communautés chrétiennes. Certains des premiers chrétiens voyagent et diffusent le message hors de la Palestine. Le message s’adresse à tous les hommes : les Juifs, mais aussi les païens.

Le christianisme devient présent dans la plupart des grandes villes de l’Empire romain ; même à Rome.

Les chrétiens ont des rites particuliers :

-      Le baptême permet d’entrer dans la communauté des chrétiens et de se purifier de ses péchés. On plonge la personne dans l’eau symboliquement et ainsi, elle est lavée.

-      Le dimanche (jour où le Christ est ressuscité), les chrétiens participent à la messe et prient. Ils partagent le pain et le vin qui deviennent symboliquement le corps et le sang du Christ : c’est l’Eucharistie.

-      Durant l’année, les chrétiens ont des fêtes qui célèbrent des passages de la vie du Christ.

Les communautés chrétiennes sont dirigées par des évêques. Ils diffusent le message du Christ et ils baptisent des gens. Les prêtres assistent les évêques.

Les premiers chrétiens sont persécutés car ils refusent d’honorer les dieux romains et l’empereur. Certains chrétiens sont condamnés à mort pour ces fautes. Parfois, ils sont envoyés à mourir dévorés par des bêtes sauvages. Certains chrétiens sont des martyrs : des personnes qui acceptent de mourir pour ne pas abandonner leurs croyances. Pendant qu’ils étaient persécutés, les chrétiens pratiquaient leur culte en secret, parfois dans les catacombes.

Mais les chrétiens étaient de plus en plus nombreux et la religion chrétienne prenait de plus en plus d’importance. L’Empereur Constantin autorise le christianisme en 313 avec l’Edit de Milan. Plus tard, en 325, Constantin convoque tous les évêques dans un concile dans la ville de Nicée : cela a pour but de fixer les croyances et éviter les querelles religieuses.

Puis en 392, c’est l’Empereur Théodose qui fait du christianisme la religion officielle de tout l’Empire. Les cultes aux anciens dieux sont interdits.